Más de 50 falsos Morrisseau retirados del mercado -entrevista con experto en Norval Morrisseau: John Zemanovich
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Updated: 1 day ago
TRADUCCIÓN AL ESPAÑOL
Entrevista - Radio-Canada, 31 de julio de 2026
Más de 50 falsos Morrisseau retirados del mercado (Phare Ouest)
Una firma canadiense especializada en la autenticación de obras de arte, Art Experts Canada, ha retirado del mercado más de 50 cuadros falsamente atribuidos a Norval Morrisseau. Pintor anishinaabe fallecido en 2007, muchos lo consideran el abuelo del arte indígena contemporáneo en Canadá. Algunos hijos del célebre pintor anishinaabe habrían desempeñado un papel en la autenticación y la puesta en circulación de los cuadros falsos. John Zemanovich, uno de los fundadores de la firma Art Experts Canada y experto en Norval Morrisseau, comenta la noticia.
«El Proyecto Totton culminó con la detención de ocho personas y la incautación de más de mil falsos Morrisseau. Todos los procedimientos judiciales han concluido, y la condena del marchante de arte Jeff Cowan a finales de 2025 es la conclusión final de la acusación. El señor Cowan se encuentra actualmente a la espera del pronunciamiento de su sentencia. No se sabe con certeza cuántos falsos Morrisseau hay, pero nuestras estimaciones sitúan el número de cuadros falsos entre 4000 y 6000.»
John Zemanovich — Radio-Canada (31 de julio de 2026)
TRANSCRIPCIÓN DE LA ENTREVISTA
MARIE VILLENEUVE: Pues bien, una empresa canadiense especializada en la autenticación de obras de arte, Art Experts Canada, ha retirado del mercado más de 50 pinturas falsamente atribuidas a Norval Morrisseau. Norval Morrisseau, les recuerdo, fue un pintor anishinaabe fallecido en 2007. Muchos lo consideran el abuelo del arte indígena contemporáneo en Canadá. También es conocido por su uso de colores vivos y por sus representaciones de leyendas tradicionales. Otro aspecto de este descubrimiento de las falsas pinturas de Morrisseau es el papel que algunos de los hijos del célebre pintor anishinaabe podrían haber desempeñado en la autenticación y circulación de las falsificaciones. Lo conversamos con John Zemanovich, uno de los fundadores de la firma Art Experts Canada y experto en Norval Morrisseau. John Zemanovich, buenos días.
JOHN ZEMANOVICH: Buenos días.
MARIE VILLENEUVE: Dígame, señor Zemanovich, ¿cómo se descubrieron estas falsificaciones? Fue objeto de una investigación bastante importante: el Proyecto Totton, ¿es así?
JOHN ZEMANOVICH: Sí… Yo personalmente tuve conocimiento del asunto a principios de la década de 2000, cuando los medios lo informaron. Después colaboré con el hijo de Norval —Christian Morrisseau—, le construí un sitio web y lo ayudé a vender sus pinturas. Y durante ese tiempo conocí a Joseph McLeod y a Jim White, dos importantes distribuidores de estas falsificaciones. En aquel entonces yo no era un experto, pero llegué a reconocer que estas pinturas formaban una categoría propia. Luego el señor White y el señor McLeod intentaron contratarme, prometiéndome sumas considerables. Eso despertó mis sospechas. Y entre el funeral de Norval y mi viaje personal a Red Lake, donde él vivía, me convencí de que se trataba de un fraude y de que esas pinturas eran probablemente todas falsas.
MARIE VILLENEUVE: ¿Y eso condujo a detenciones? ¿Y también a incautaciones de pinturas?
JOHN ZEMANOVICH: Sí, la investigación del Proyecto Totton condujo a la detención de ocho personas y a la incautación de más de 1000 Morrisseaus falsos…
MARIE VILLENEUVE: ¿¡Mil!?
JOHN ZEMANOVICH: Mil. Y todos los procedimientos judiciales concluyeron con la condena del marchante de arte Jeff Cowan a finales de 2025 y la resolución final del cargo. Y el señor Cowan está actualmente a la espera de sentencia.
MARIE VILLENEUVE: Entonces, ¿qué delata una falsificación? ¿Cómo se reconoce una pintura falsa?
JOHN ZEMANOVICH: Debo decir que no existe una única solución mágica que yo pueda ofrecer. Lo que sí puedo decirle es que hay varios estilos de falsificaciones atribuidas a Norval Morrisseau. Algunas fueron vendidas de buena fe por conocidos del artista, personas que fueron engañadas porque no conocían la totalidad de su obra. También hay tipos específicos de falsificaciones que no fueron contemplados en la investigación policial, así como otras de las que solo existen unos pocos ejemplares en ciertas regiones de Canadá. Lo que puedo decir es: si una pintura está vinculada a alguna de las personas detenidas, evítela… Si la firma en el reverso está pintada en negro, eso es una señal de alerta…
MARIE VILLENEUVE: ¿Por qué?
JOHN ZEMANOVICH: No garantiza que sea falsa, pero debería llevar al comprador a hacer verificar la obra, porque el señor Morrisseau normalmente no firmaba el reverso de sus obras. Y aunque pueda parecer interesado de mi parte, el verdadero secreto para evitar comprar falsificaciones es exigir al vendedor que la pieza sea autenticada por un experto independiente.
MARIE VILLENEUVE: Sí, porque si se revelan los trucos para detectar una falsificación, eso podría dar ideas a otras personas, imagino.
JOHN ZEMANOVICH: Sí… No queremos educar a los falsificadores.
MARIE VILLENEUVE: No… No queremos educarlos, no. Eso es: a los futuros falsificadores. ¿Por qué hay tantos? Hay muchos Morrisseaus falsos en circulación… se dice que es el artista más falsificado de Canadá. ¿Cómo se llegó a eso?
JOHN ZEMANOVICH: Bueno. No sabemos con certeza cuánto fraude hay, pero nuestras estimaciones sitúan el número de pinturas falsas entre 4000 y 6000. Sí.
MARIE VILLENEUVE: Uf… Eso es enorme. Pero ¿es fácil falsificar un Morrisseau? ¿Tiene un estilo que lo haga particularmente fácil?
JOHN ZEMANOVICH: Hay un estilo que podría hacernos pensar que es sencillo hacer falsificaciones, pero, para un ojo experto como el mío… le aseguro que no es nada fácil hacer una buena falsificación. A mí me tomó siete años aprender a hacer una buena falsificación. * (El Sr. Zemanovich se refiere aquí al estudio de las técnicas de falsificación en el marco de su trabajo como perito en autenticación. Estos conocimientos sirven únicamente para detectar falsificaciones, no para producirlas con fines de venta.)
MARIE VILLENEUVE: Esto no se puede hacer uno mismo… Si uno ha comprado una, tiene que ponerla en manos de expertos, imagino… Y mencionamos —lo mencioné un poco al principio—, bueno, esto no ha terminado, pero ¿hasta qué punto podrían estar implicados en este fraude los hijos de Norval Morrisseau? No es seguro… Pero ¿cuál habría sido el papel, por ejemplo, de su hijo David Morrisseau?
JOHN ZEMANOVICH: Lamentablemente, dado que aún debo testificar en este caso en septiembre, mi abogado me aconsejó abstenerme de comentarlo. Lo que sí puedo decir es que se pueden encontrar en línea artículos que hablan de mi testimonio anterior de junio. También hay, en particular, un excelente artículo en francés sobre el tema publicado por Radio-Canada y escrito por Ismaël Houdassine y Dominique Degré. (El señor Zemanovich se refiere a este artículo en inglés y a la versión original en francés del artículo.)
MARIE VILLENEUVE: Bueno, estamos remitiendo a nuestros propios artículos. No está mal. Entonces… ¿qué se hace con estas falsificaciones? Dice usted que hubo 1000… ¿Dónde terminan? ¿Qué hacen con ellas?
JOHN ZEMANOVICH: La cuestión de las pinturas incautadas está actualmente ante los tribunales, a la espera de la sentencia de Cowan para resolver la cuestión de la presunta implicación de la familia en el fraude. Desde nuestro punto de vista, hay muchas razones para adquirir estas pinturas. Queremos retirarlas del mercado para que las obras auténticas del artista puedan representar verdaderamente su legado. También queremos evitar que otros coleccionistas se conviertan en víctimas. Y, por último, también queremos utilizarlas con fines de investigación, así como para sensibilizar al público, con la esperanza de proteger a la gente frente a estas obras falsificadas.
MARIE VILLENEUVE: ¿Y qué se hace si uno cree estar en posesión de un Morrisseau falso? Le dicen que es un Morrisseau falso… ¿Pierde uno su dinero? ¿Qué ocurre?
JOHN ZEMANOVICH: Depende… En nuestro caso… Cuando autenticamos una obra para un cliente, celebramos un contrato cuyos términos le permiten cambiar una obra falsificada de Norval Morrisseau por un reembolso sustancial. Esa es nuestra manera de animar a los clientes a entregarnos estas pinturas para que podamos retirarlas del mercado.
MARIE VILLENEUVE: ¿Y hacen esto por su propia cuenta? Si entiendo bien, ¿es más o menos eso? ¿Para proteger los verdaderos Morrisseaus? ¿Es por eso que lo hacen?
JOHN ZEMANOVICH: Sí. Para mí… es porque empecé como coleccionista de Morrisseau… hacia 1995 y… amo su arte, y queremos proteger a este artista, que creemos que es verdaderamente importante para Canadá.
MARIE VILLENEUVE: ¿Se venden estas falsificaciones? ¿Se pueden vender? ¿Se puede comprar un Morrisseau falso? ¿Tiene algún valor un Morrisseau falso?
JOHN ZEMANOVICH: El valor de los Morrisseaus falsificados que todavía vemos en el mercado… han perdido alrededor del 70 % o más de su valor… No hay mucho valor en estas falsificaciones. Pero… no soy abogado, pero creo que en Canadá todavía se pueden vender falsificaciones… No es ilegal, pero hay que informar al comprador.
MARIE VILLENEUVE: Y hay museos que quisieran montar una exposición sobre las falsificaciones, o sobre la historia de Norval Morrisseau. ¿Le parece una buena idea?
JOHN ZEMANOVICH: Me parece una buena idea, y ciertamente las prestaríamos a instituciones que deseen utilizarlas para arrojar luz sobre el problema y sensibilizar al público. Desde nuestro punto de vista, si podemos sacar algo positivo de esto, ¿por qué no?
MARIE VILLENEUVE: ¿Y hay…? Bueno, hablamos de Norval Morrisseau… ¿Hay otros artistas que también sean falsificados? ¿Existe en Canadá una red importante de fraude artístico?
JOHN ZEMANOVICH: Creo que —sin dar nombres— dondequiera que haya obras de arte valiosas y coleccionistas adinerados, y también criminales, va a haber una red de fraude. Y hay que recordar que en Canadá no existe una unidad policial especializada dedicada a los delitos relacionados con el arte, y para mí, siento que el caso del fraude de Norval Morrisseau quizá demuestre la necesidad—
MARIE VILLENEUVE: —de tal organismo. Muchas gracias, señor Zemanovich. Muchísimas gracias por dedicarnos este tiempo.
JOHN ZEMANOVICH: Gracias por su interés.
MARIE VILLENEUVE: Gracias. Hasta luego.
JOHN ZEMANOVICH: Hasta luego.
MARIE VILLENEUVE: John Zemanovich es uno de los fundadores de la firma Art Experts Canada y experto en Norval Morrisseau.